La générosité : définition et rôles dans notre société
La générosité est l'expression d'un acte altruiste, d'un geste désintéressé envers un autre ou un tiers pouvant venir en aide à des personnes en situation de difficulté ou d'autres causes d'intérêt général [...] Définition, place et rôles de la générosité dans le contrat social français.
Définition de la générosité
Le CNRTL parle de la générosité comme d’une “grandeur d’âme, oubli de soi, qualité de celui (celle) qui est enclin(e) à s’occuper des autres sans préoccupation d’intérêt personnel”.
C’est, selon cette définition, l’expression d’un acte d’altruisme, l’expression de notre compassion envers autrui et pour une cause qui nous tient à cœur. Ce concept désigne le geste de don envers un autre ou un tiers pouvant venir en aide à des personnes en situation de difficulté ou pour des causes qui dépassent un intérêt personnel. En effet, la générosité peut prendre différentes formes : le don de temps, de compétences, d’argent, de patrimoine, d’objets ou encore par la mobilisation de son entourage, professionnel ou personnel.
Être généreux permet également de se sentir bien. Donner permet d’être en accord avec soi-même et ses valeurs. Cela fait également du bien par le plaisir qui est donner aux autres. Explication dans cette vidéo d’Osons Causer “Pourquoi donner fait du bien ?”:
Place et rôles de la générosité en France
Les dons, sous toutes leurs formes, sont des ressources essentielles pour les associations et fondations d’intérêt général, permettant de financer leur capacité d’innovation sociale, leur indépendance d’action, leurs actions de lutte contre les inégalités, et plus largement leur contribution à la vitalité démocratique.
“Le modèle de générosité à la française est unique au monde, il est le reflet de notre histoire socio-libérale. Nous pouvons en être fiers et nous avons le devoir de le défendre et de le valoriser.”
Voici un aperçu des différentes dimensions qu’adresse la générosité dans notre société française.
La générosité : un levier dans la lutte contre l’exclusion et l’indifférence
Les fonds issus de la générosité permettent aux acteurs d’intérêt général de choisir leurs causes, notamment celles qui sont délaissées par l’Etat et le secteur privé rétablissant ainsi une forme d’égalité. La générosité permet d’adresser des enjeux de société qui ne sont pas pris ou mal pris en charge par les pouvoirs publics ; elle permet de venir en aide aux personnes éloignées des services publics, en assurant “les derniers kilomètres”.
Exemples :
>L’AFM-Téléthon finance depuis 1958 la recherche contre les maladies rares et l’accompagnement des malades grâce à la générosité du public.
>Le dispositif itinérant “Croix-Rouge sur Roues”, animé par plus de 600 bénévoles, apporte des produits de première nécessité à plus de 40 000 personnes en zone rurale ou péri-urbaine.
La générosité : un incubateur d’innovations sociales
La générosité permet aux organisations d’intérêt général de développer de nouvelles réponses à des besoins sociaux sans cesse évolutifs. Parce qu’elles agissent au plus près du terrain, les associations et les fondations sont souvent les premières à identifier les besoins sociaux qui émergent et à apporter en agilité des solutions adaptées.
Exemples :
>Le service civique a été créé en 1994 à l’initiative de citoyens avec le soutien de fondations privées. En 2010, il est institutionnalisé et déployé sur tout le territoire.
>L’association Wake up Café (WKF) accompagne les personnes sortant de prison, depuis leur lieu de détention jusqu’à l’accès à l’emploi. Elle a modélisé une solution financée intégralement pendant les cinq premières années par la générosité. WKF est devenu un des dispositifs clés du programme “100% inclusion” de l’État. Il est aujourd’hui encore financé à 60% par la générosité.
La générosité : un vecteur de lien social et d’engagement
Le don correspond avant tout à un engagement d’un individu au profit du collectif. En mobilisant des citoyens issus de milieux différents autour de projets collectifs, la générosité favorise la cohésion sociale et participe à la vie démocratique.
Selon le Baromètre France bénévolat 2025, 21% des Français déclarent “donner du temps, gratuitement, pour les autres ou pour une cause” dans le cadre associatif, soit 12 millions de bénévoles associatifs en 2025.
La générosité : un contributeur à la vitalité démocratique et au pluralisme
La générosité est le seul moyen pour certaines organisations d’intérêt général de développer en toute indépendance des actions de lobbying et de plaidoyer. Cela participe à un rééquilibrage des pouvoirs entre société civile, acteurs économiques et institutionnels.
Exemple : La générosité du public (dons monétaires, legs, mécénat d’entreprise) financent 72% des actions sociales liées à l’accès aux droits humains pour tous et à hauteur de 81% les actions de défense de l’environnement et de protection des animaux, selon l’Etude CROD 2023 de France générosités sur un panel de 142 organisations d’intérêt général qui cumulent 3,8 milliards d’euros de générosité en 2023.
La générosité : un créateur de valeur au profit de toute la société
Les organisations d’intérêt général faisant appel aux générosités sont porteurs d’un modèle socioéconomique créateur de valeur tant sociale qu’économique. L’inventivité du secteur non lucratif lui permet de développer des dispositifs qui non seulement évitent des coûts sociaux ultérieurs, mais qui créent aussi de la richesse économique et sociale. Cela se matérialise, notamment, en permettant à des personnes vulnérables de trouver, ou de retrouver, le chemin d’une autonomie financière par la création d’activité ou par l’emploi.
Exemple : Le dispositif “La Touline Apprentis d’Auteuil” assure un accompagnement de proximité auprès des jeunes majeurs sortant de l’Aide sociale à l’enfance (ASE). Assumé à 59% par la générosité privée, ce dispositif favorise l’autonomie économique et l’émancipation de ces jeunes à l’égard des aides sociales : à l’entrée dans le programme moins de 10% des jeunes soutenus sont salariés… contre 51% à la sortie.
Pour aller plus loin, accéder à l’étude “Liberté, égalité, fraternité, générosité”.
Découvrez également l’ensemble de nos études et baromètres sur le sujet : Centre de ressources.
